‘Die ene wedstrijd bepaalt vrijwel alles’
EINDHOVEN – Koen de Haan (47) uit Eindhoven is net terug van het voor Nederland uiterst succesvol verlopen WK roeien in China. De coach/inspanningsfysioloog droeg er vorig jaar ook toe bij dat TeamNL op de Spelen van Parijs vier gouden roeimedailles won. De Haan begeleidt eveneens atleten uit andere sportdisciplines, zoals topveldrijder Joris Nieuwenhuis.
Skiffeuse Karolien Florijn sloeg het WK in Shanghai over. Het boegbeeld van TeamNL roeien gaf voorrang aan haar studie rechten. Maar ook zonder de olympisch kampioene van Parijs, werd China 2025 een historisch toernooi voor Nederland.
,,Vier keer goud”, zegt De Haan. ,,Één keer zilver en één keer brons. De vrouwen dubbel, de dubbelvier en beide achten zijn wereldkampioen geworden. Boten die niet wonnen in Parijs.”
Batterij opladen
De Haans rol in het geheel van de nationale roeiploeg is veranderd ten opzichte van een jaar geleden. ,,Ik ben niet meer specifiek bezig met de training van individuele atleten, en ook niet met specifieke boten”, aldus de vader van twee kids.
,,Maar ik plan nu de olympische cyclus van de hele ploeg tot aan Los Angeles 2028. Voorheen was je een-op-een bezig. Ik heb drie jaar lang elke dag aan Karolien gedacht. Dat is opeens niet meer nodig. Een vreemde gewaarwording, maar het heeft zijn voordelen.”
,,Ik ben voor het eerst in vijftien jaar de hele zomer thuisgeweest. En we gingen voor het eerst als gezin op vakantie, ook om de batterij op te laden. Topsport vergt veel van een atleet, maar ook van een coach.”
Uitstraling naar de jeugd
,,Neem de druk die bij topsport komt kijken. Vier jaar trainen en racen, staan in het teken van die ene wedstrijd. En die ene wedstrijd bepaalt vrijwel alles. Karolien was drie jaar ongeslagen, de buitenwacht had die gouden olympische medaille al om haar nek gehangen.”
,,Stel dat het in Parijs verkeerd afloopt. Dat kan, je hebt nooit alles in eigen hand. Maar wanneer het geen goud wordt, doe je het in de ogen van veel mensen niet goed. Karolien heeft geleerd wat ze onder de druk moet doen om optimaal te presteren.”
Ze geniet enorm van het roeien. En ze wil dat uitstralen, vooral naar de jeugd toe. ,,Ze heeft in de laatste weken voor Parijs slechts aan één tv-programma meegewerkt, terwijl er legio aanvragen lagen. Om welk programma dat ging? Het Jeugdjournaal. We werden eerder door Sportlab Sedoc gevolgd voor een documentaire.”
Andere klus
De Haan werkte van 2017 tot 2020 bij wielerploeg Sunweb. Hij begeleidde onder meer de huidige toprenners Jai Hindley en Felix Gall. ,,Ik werk als zzp’er op projectbasis voor de roeibond”, aldus De Haan. ,,Maar behalve dat zijn er projecten met individuele topsporters. Zij huren me in als coach of fysioloog.”
De Haan weet nog niet wat hij na Los Angeles 2028 gaat doen. ,,Dat duurt nog even”, zegt hij. ,,Maar ik krijg nu al veel aanvragen om presentaties te houden voor coaches en mensen uit het bedrijfsleven. Ik zou ook graag mijn kennis overdragen op een jongere generatie coaches.”
Ondertussen werkt De Haan ook samen met veldrijder Joris Nieuwenhuis. ,,Joris vroeg me vlak voor de Spelen van Parijs”, zegt de Eindhovense coach met een glimlach. ,,Prima, antwoordde ik, maar ik heb nu nog even een andere klus.”
KADER
‘Ik zag gisteren een paar gieren zweven’
SIERRA NEVADA- Veldrijder Joris Nieuwenhuis (29) van Ridley Racing Team opende zaterdag 4 oktober zijn seizoen in het Belgische Meulebeke. Hij wordt begeleid door de Eindhovense coach/inspanningsfysioloog Koen de Haan. We spraken Nieuwenhuis telefonisch tijdens zijn voorbereiding op het seizoen in Sierra Nevada. ,,Ik slaap hier op 2400 meter hoogte.”
Nieuwenhuis fietst sinds 2024 voor Ridley Racing Team. Hij kwam eerder uit voor onder meer Team Sunweb, waar hij De Haan leerde kennen. De Eindhovenaar werkte van 2017 tot 2020 bij Sunweb. ,,Ik krijg bij Ridley wat meer vrijheid dan bij mijn vorige ploeg (Baloise-Trek Lions, red)”, aldus Nieuwenhuis.
,,Zo hoef ik niet meer op de weg te rijden. Toen ik ook nog op de weg koerste, was er geen tijd om hard te lopen, om eens iets te noemen. Nu doe ik specifieke hardlooptrainingen. Dat je je volledig op het veldrijden kunt richten, is niet alleen lichamelijk van belang, maar ook mentaal. Het geeft een bepaalde rust in je hoofd.”
Drie-eenheid
Nieuwenhuis werkt nauw samen met De Haan en oud-topcrosser Richard Groenendaal. ,,We vullen elkaar aan”, zegt Nieuwenhuis vanuit de Spaanse regio Andalusië. ,,Ik heb bijna dagelijks contact met Koen.”
,,Over hoe ik me voel, en dat schrijf ik ook op. Wanneer ik me niet goed voel, kunnen we het een en het ander bijsturen. Wanneer je niet vaak contact hebt met elkaar, wordt dat moeilijker. We kijken dagelijks naar wat mijn lijf doet.”
,,Nu in Sierra Nevada, op hoogte, reageert het lijf anders dan op het vlakke land. Koen weet precies waarmee we bezig zijn, en we vertrouwen elkaar. Hij schrijft voor wat ik moet doen, maar daarin zit een zekere vrijheid.”
,,Soms vul ik zelf de training in. Wanneer je je ervoor openstelt, leer je je lichaam kennen. Richard kijkt mee met zijn enorme ervaring en inzicht als crosser en coach. We vormen binnen Ridley een drie-eenheid.”
Angst voor terugval
Nieuwenhuis kreeg in augustus vorig jaar gordelroos. Dat wierp hem uiteraard terug. ,,Je denkt dat je een gezond mens bent, maar opeens laat het lijf je in de steek.”
,,En ik onderschatte dat. Uurtje fietsen, daarna lag ik te slapen op de bank. Ach, je voelt je verder goed, je maakt je geen zorgen. Mijn vrouw is arts. Zij zag gelukkig dat er iets niet klopte. Ben ik toch maar naar de huisarts gegaan.”
,,Gordelroos. Bij mij viel de pijn mee, maar ik verloor het vertrouwen in mijn eigen lijf. Zelfs toen ik me weer goed voelde, was er de angst voor een terugval.”
,,We schakelden een mental coach in, en er vonden meetings plaats met Koen en Richard. Waar dat over ging? Niks overhaasten, maar: wat kunnen we wel, en wat kunnen we níet doen? Dat heeft geholpen.”
Kris Kristofferson
,,Ik zag gisteren een paar gieren zweven”, aldus Nieuwenhuis. ,,Zoiets maakt de training leuker.” Behalve vogels spotten, heeft Nieuwenhuis een andere hobby. Countrymuziek, maar meer old skool.
,,Het resoneert bij mij. Ik luister onzettend vaak naar muziek, en ik zoek specifiek naar artiesten en liedjes. When I Loved Her van Kris Kristofferson, práchtig.” Nieuwenhuis zit weer lekker in zijn vel. En hij hoopt nog een aantal jaren op het hoogste niveau te crossen.
,,Het ziet er goed uit”, zegt hij. ,,Mijn gezondheid, de ploeg waarvoor ik rijd, mijn begeleiding. Ik heb mijn eigen manier om in het wielerwereldje rond te rijden, gevonden.”
2025 | Zweetdruppel.nl. Alle rechten voorbehouden.
Dit artikel, inclusief tekst, beeld- en videomateriaal, is eigendom van Zweetdruppel.nl en beschermd door het auteursrecht. Niets uit deze publicatie mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt worden in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.
Voor vragen over reproductie en hergebruik kunt u contact opnemen via redactie@zweetdruppel.nl.
