‘Een afgescheurde kruisband, daar kun je wat mee’

EINDHOVEN – De handbalwereld lag aan zijn voeten. Odirin Jerry (24) uit Eindhoven speelde als junior op topniveau in Duitsland, en hij doorliep de jeugdselecties van Oranje. Vier jaar terug stagneerde de sportieve groei van de huidige PSV’er.     

PSV balt in de eredivisie, die ook Next Handball League genoemd wordt. De Eindhovense ploeg won zaterdag met 37-29 van Bevo 2. ,,We doen bovenin mee”, aldus Jerry, die voor dit seizoen naar PSV kwam.

,,En het is fijn om samen te spelen met mijn broer.” Die broer is 49-voudig international Ephrahim Jerry (29). ,,Ik kijk tegen hem op”, zegt de jongste van de twee. ,,Zíjn bruiloft afgelopen zomer, is het mooiste dat ik in míjn leven heb meegemaakt.”

Pin in been

Odirin Jerry woonde drie jaar op Papendal. Hij was voorbestemd om misschien zelfs de wereldtop te halen. Tot hij in 2021 last kreeg van zijn linkerscheenbeen.

,,Een stressfractuur”, zegt Jerry, die destijds uitkwam voor de juniorenploeg van Bundesliga-club Balingen. ,,Er werd een pin in mijn been gezet, maar de pijn ging niet weg.”

,,Een kruisband afscheuren, daar kun je wat mee. Zo staat er een bepaalde tijd voor het herstel van zo’n blessure. Een stressfractuur is onzekerder.”

,,Je kunt spelen, maar nooit op je best. Het blijft zeuren, je wordt constant eraan herinnerd dat je fysiek niet top bent. Ik kan relativeren, maar dit frustreerde me nogal.”

Jerry nam een drastisch besluit. Hij stopte een jaar met handballen. ,,Er móest iets gebeuren”, aldus de Eindhovenaar, die ook balde voor Bevo, Tachos en Sittardia. ,,Het kon zo niet langer.”

Topclub Bocholt

Hij sloot voor het seizoen 2023-2024 aan bij de Belgische club Bocholt uit de toenmalige BENE-League, die een seizoen later was omgedoopt in de Super Handball League (SHL).

Deze liga is een stuk sterker dan de eredivisie. De SHL met Belgische en Nederlandse topteams, werd de laatste twee seizoenen gewonnen door Bocholt.

,,Ik zat op de bank”, zegt Jerry. ,,Een jaar niet handballen heeft natuurlijk impact. En Bocholt is een topclub. Daar draait alles om één ding: winnen.”

,,Terwijl jij tijd nodig hebt om weer op niveau te komen, moet je er bij Bocholt meteen staan. Begrijpelijk, maar het kwam mij toen slecht uit.”

,,Toch waren er kansjes in mijn eerste Belgisch jaar”, vervolgt Jerry oprecht. ,,Maar ik heb die niet gepakt.”   

Hij verloor het plezier in zijn sport. ,,Je bent wekelijks vijf keer vier uur zoet met handbal. Wanneer je speelt, valt het trainen en reizen makkelijk op te brengen. Als je niet speelt, wordt het een verplichting.”

Bachelor psychologie

Hij keerde terug bij PSV. ,,Ik woon tien minuten fietsen van de hal”, zegt Jerry, die op zijn zevende bij PSV begon.

,,Je traint twee keer in de week, en je speelt een wedstrijd. De druk is in Eindhoven niet groot. We knokken er iedere pot vol voor, maar de wereld vergaat hier niet als je een keer verliest.”

,,Ik heb geen last meer van het scheenbeen. En we doen in de eredivisie mee om de bovenste plekken. Het plezier komt langzaamaan terug. Of PSV een tussenstap is? We zien wel.”

Ingegeven door de blessure, startte Jerry drie jaar geleden een studie. Hij haalde onlangs zijn bachelor in psychologie. ,,Ik wil na mijn master gaan werken met jongeren”, zegt hij. ,,Hen het inzicht geven, dat ze iets kunnen bereiken.”

,,Zo zie je maar weer, dat uit narigheid moois kan ontstaan. Ik heb het naar mijn zin bij PSV, en de studie boeit me enorm. Voor die blessure, dácht ik niet eens aan studeren.”                 

PSV 1 (mannen) speelt zijn thuiswedstrijden in sporthal De Vijfkamp aan Vijfkamplaan 5 in Eindhoven. De wedstrijden zijn live en gratis te volgen op het online videoplatform Eyecons. Het wedstrijdprogramma van PSV, uitslagen en standen, kun je zien via de gratis app van Flashscore.