Kemphanens ijshockey-ster ziet ze zowat vliegen

EINDHOVEN – Nadat de Sint vrijdagavond legio geschenken had uitgedeeld, gaven de ijshockeyers van Kemphanen een dag later ook een paar cadeautjes weg. Eindhoven Kemphanen-Nijmegen Devils: 4-6.  

Het zindert deze avond in het Eindhovens IJssportcentrum. De nummers één (Devils) en twee van vorig seizoen, staan in de catacomben te popelen om de eredivisiekraker glans te geven.

Dat willen ze voor liefst 1700 fans, van wie het hart nog steeds vol verwachting klopt. Opzwepende muziek en ‘vuurwerk’, doen de rest.  

Kemphanen en Devils halen de play-offs sowieso, maar winnen van de grootste titelconcurrent doet altijd wat met het prestige. Verliezen trouwens ook.  

Canadees dna

,,Ik denk dat dat wel meevalt”, zegt Kemphanens sterspeler Austin Crossley (26) voor de pot. ,,Dit is maar één wedstrijd. Wij wonnen eerder (4-5 op 26 september, red) in Nijmegen.”

Crossley geldt voor eredivisiebegrippen als een geweldenaar. Het enige verwijt dat je de verdediger misschien kunt maken, is, dat-ie zichzelf wat te vaak als aanvaller inschakelt.

Hij krijgt in de eredivisie meer tijd en ruimte dan in de doorgaans veel sterkere Canadese liga’s. Als vanzelf, probeert Crossley daarvan gebruik te maken door elke keer op te stomen.

Maar zijn team raakt in zo’n geval achterin weleens in de problemen. Zoals tegen Nijmegen, wanneer Crossley in de eerste periode voorin de puck verspeelt. Het leidt tot een tegendoelpunt.    

Hoe Crossley ijshockeyt, wordt als normaal beschouwd op het -hogere- niveau waaraan hij gewend is. Het zit als het ware in het dna van hockey crazy Canada.

Fouten afstraffen

Hij zou zich vaker in kunnen houden. Sommige teamgenoten zijn Crossleys sneller handelen niet gewend. Sterker: ze komen tekort om het elke keer op te pakken. Dat is geenszins een schande.  

Haast een dilemma, want als Crossley zich vaak inhoudt speelt hij tegen zijn natuur in. ,,Gaan we het hebben over jouw mening, of wil je vragen stellen?”, reageert hij er wat geïrriteerd op na het verlies.

,,We hebben er onlangs met Austin over gepraat”, aldus Kemphanen-coach Stefan Collard, die de ervaren forward Ritchie van Hulten (36) achterin had geposteerd.

,,Austin mindert al wel. Dat is goed, want een team als Nijmegen straft elk foutje af.”

Daar kan Kemphanens captain Mike Verschuren over meepraten. Hij laat zich bij 0-0 verleiden tot een onnodige overtreding, die hem twee minuten straf oplevert.

Nijmegen maakt in de daaropvolgende power-play 0-1. ,,Ook voor de wedstrijd verteld”, aldus Collard. ,,Toch trapt Mike in de eerste de beste provocatie.”

Verschuren trekt het boetekleed aan. ,,Maar”, zegt-ie een half uur na de wedstrijd, ,,het gebeurde maar één keer.”

Aan Eindhovense zijde blinkt Niels Lemans uit met twee goals en een assist. De prima goalie Rowan Delil wordt bij 4-5 in de laatste minuut naar de kant gehaald voor een extra potentiële scorer.

Maar Devils scoort, in een leeg doel: 4-6. ,,Nijmegen is erg sterk”, zegt Collard. ,,Maar we kunnen ervan winnen. Ik had na de 4-4 ook het idee, dat we zouden doordrukken.”

Vliegen

Crossley kwam voor de liefde naar Nederland, nadat hij op Bali arts Jasmijn had ontmoet. Ze wonen tegenwoordig samen in Mierlo.

Hij vertelde eind augustus dat-ie hoogstwaarschijnlijk na één seizoen Kemphanen terugging naar Canada. Crossley was al ‘stiekem Jasmijn aan het bewerken’, zei hij destijds.

De kogel is inmiddels door het kerkdorp Mierlo. ,,Ze komt met me mee”, aldus Crossley. ,,En ik heb me aangemeld voor een opleiding tot helikopterpiloot in Canada.”

,,Maar eerst focussen op Kemphanen. Ik wil straks afscheid nemen met de eredivisietitel.”

Kemphanen speelt zijn thuiswedstrijden in het IJssportcentrum aan de Antoon Coolenlaan 3 in Eindhoven. De eredivisionist is te volgen via: www.kemphanen.nl.