‘Vraag Pol eens naar El Clásico’

EINDHOVEN – De Spaanse hockeyers van HC Oranje-Rood uit Eindhoven brengen de feestdagen door in hun geboorteland. Direct erna, begint voor Borja Lacalle (24) en Pol Cabré-Verdiell (22) een helse tweede seizoenshelft.  

Zondag 16 november: Oranje-Rood wint zijn laatste competitiepot voor de winterstop. De Eindhovense ploeg gaat mede daardoor fier aan kop in de hoofdklasse. Twaalf wedstrijden gespeeld, geen enkele pot verloren.

Een paar dagen voor hun -tijdelijk- vertrek naar Spanje, schuiven Lacalle en Cabré-Verdiell aan in het home van de grootste sportvereniging van Zuid-Nederland.

De derde Spaanse international van Oranje-Rood ontbreekt. Gerard Clapés raakte onlangs geblesseerd, hij reisde eerder af naar huis. ,,We hopen dat Gerard snel herstelt”, zegt Cabré-Verdiell. ,,We hebben hem nodig.”

Betere hockeyer

,,Onze sport is in Nederland veel groter dan in Spanje”, aldus Lacalle, die het Nederlands hockey overlaadt met complimenten. Lacalle meent het, maar hij weet ook wat pleasen inhoudt.  

Catalaan Cabré-Verdiell kwam voor dit seizoen over van Terrassa. Madrileen Lacalle hockeyde in het verleden bij Club de Campo. Hij is bezig aan zijn tweede seizoen in Eindhoven.

Ze spelen onder de leiding van de nieuwe hoofdcoach Ageeth Boomgaardt. Zijn er ten opzichte van vorig seizoen zaken veranderd?

,,Ja, op het gebied van tactiek en onderlinge afspraken”, aldus Lacalle. ,,Het is wat duidelijker. We geloven er ook meer in. Maar als je wint, groeit het zelfvertrouwen sowieso.”

Waarom speelt Cabré-Verdiell voor Oranje-Rood? ,,Om een betere hockeyer te worden”, zegt hij gedecideerd. ,,De hoofdklasse is één van de sterkste clubliga’s ter wereld.”

,,Je móet hier presteren. Je mag geen moment verslappen, ook niet tijdens de training. Is toch anders dan het in Spanje was.”

Max Caldas

Cabré-Verdiell won vorig jaar met Spanje het EK U21. In de finale werd uitgerekend Nederland met 3-1 verslagen.

,,Dat zegt iets over de progressie van het Spaans hockey”, aldus de middenvelder. ,,Er wacht ons een mooie toekomst.”

,,Je kunt het succes toeschrijven aan bondscoach Max Caldas”, vervolgt Cabré-Verdiell, die tegenwoordig samen met Lacalle en Clapés in het Spaans nationaal seniorenteam hockeyt. ,,Caldas verandert onze mentaliteit.”

De Spaanse internationals melden zich in januari bij de nationale ploeg. Ze bereiden zich dan voor op de Hockey Pro League (HPL), die in februari van start gaat.

Spanje speelt in de tweede maand van 2026 zeven interlands in respectievelijk Valencia en Hobart in Australië.

Begin maart hervat Oranje-Rood de competitie. Daarna is het weer tijd voor de HPL. Spanje hockeyt van 14 tot en met 28 juni liefst acht HPL-wedstrijden.

,,Het gaat maar door”, zegt Lacalle. ,,Je reist wat af, en je speelt veel wedstrijden. Dat kan stress opleveren. Maar hier doen we het voor.”

,,We willen presteren met Oranje-Rood in de competitie, en volgend jaar augustus met Spanje op het WK (dat in Nederland en België plaatsvindt, red).”

Frenkie de Jong

Beide hockeyers zijn grote voetballiefhebbers. ,,Vraag Pol eens naar El Clásico”, grinnikt Lacalle. Real Madrid won eind oktober de Spaanse klassieker met 2-1 van Barcelona.

,,Hou op”, zegt Cabré-Verdiell, terwijl-ie het hoofd buigt. ,,Vré-sé-lijk. Onze beste speler? Moeilijke keuze. Pedri, denk ik.”

,,Néé”, roept Lacalle. ,,Frenkie de Jong, moet je zeggen! Ik heb trouwens nog een PSV-shirt met de naam van Ronaldo achterop.”

Vijfde titel Oranje-Rood

Oranje-Rood werd vier keer landskampioen. De laatste landstitel dateert uit het seizoen 2015-2016, toen de club nog Oranje Zwart heette. Dat is lang geleden.

,,Laten we eerst maar eens de play-offs halen”, zegt Cabré-Verdiell. ,,Daarna kijken we verder. Maar ja, misschien is het ook wel tijd voor die vijfde landstitel.”

HC Oranje-Rood speelt zijn thuiswedstrijden op Sportpark Aalsterweg aan de Charles Roelslaan 7a in Eindhoven. De hoofdklasser is te volgen via hcoranje-rood.nl. Facebook: @hcoranjerood. Instagram: @hcoranjerood. Linkedin: hc-oranje-rood.