‘De mooiste plek? Bij Paaltje 60’

EINDHOVEN – De Eindhovense roeivereniging ERV Beatrix heeft zelfs een zilveren olympiër van 80 in haar gelederen. Hoewel er meer jonge mensen dan voorheen lid zijn, verlangt Beatrix naar jeugdaanwas. Een verhaal over rust in het hoofd en de wens voor een bepaalde boot.

Maxime Verzellenberg (17) uit Veldhoven, Eindhovenaar Lars Mol (16) en zijn stadgenoot Harry Droog (80), zitten deze maandagavond in Beatrix’ clubhome tegenover zweetdruppel.nl.

KikaRow

De gezellige ruimte ademt roeien. Veel foto’s aan de muur, onder welke prachtige zwart-wit prenten. De club werd in 1963 opgericht.  

,,Ze vroegen me in 2019 mee te doen aan KikaRow”, zegt vwo-scholiere Verzellenberg over haar introductie in de roeisport.

,,We hebben in de familie te maken gehad met kanker. Je doet dus graag mee aan zo’n evenement. En ik vond roeien meteen heel leuk.”  

‘Oude man’

Beatrix heeft 446 leden, daarvan zijn er 39 jeugdlid. ,,Dat is misschien niet veel jeugd”, zegt Mol, ,,maar meer dan voorheen. Toen ik in 2019 begon, hadden we twintig jeugdleden.”

Verzellenberg en Mol zijn dit jaar gestart als wedstrijdroeiers. Ze trainen onder meer vijf keer in de week op het Eindhovensch Kanaal.

,,Ik zat op wedstrijdzwemmen”, aldus Mol, die leert aan het Lorentz Lyceum in Eindhoven. ,,Toen kwam er corona en mocht er niet meer gezwommen worden.”

,,Mijn ouders hebben geroeid. Ze wilden niet dat ik op de bank ging liggen. Ga maar roeien, zeiden ze.”

Mol was na één proefles om, zegt hij, terwijl Droog met een tevreden blik luistert. De rijzige ‘oude man’ heeft een uiterst serieus roeileven achter zich.

Olympisch zilver

Samen met Leendert van Dis, werd hij in 1968 tweede in de dubbeltwee tijdens de Spelen van Mexico-Stad.

Droog roeit vandaag de dag ’s zaterdags met kameraden op het Eindhovensch Kanaal. En hij pijnigt meerdere keren in de week de ergometer.

In zijn leeftijdscategorie is Droog drievoudig wereldrecordhouder op de ergometer. ,,Poeh”, brengt Verzellenberg uit. ,,Dat wist ik niet. Olympisch zilver en wereldrecords…fantastisch.”

,,Deze twee zijn mijn opvolgers”, zegt Droog met een knipoog. ,,Nou ja, TeamNL wint al alles. Toch moeten Maxime en Lars het straks gaan doen voor Nederland.”

Paaltje 60

Dat willen ze wel, maar niet per se. ,,Roeien kan meer zijn dan een olympisch traject ingaan”, aldus Verzellenberg. ”Als ik de kans op zo’n traject kreeg? Nou, dan liet ik ‘m niet liggen.”

Mol denkt er net zo over. Hij legt uit, wat roeien voor hem extra interessant maakt. ,,Het geeft me rust in het hoofd”, zegt-ie. ,,Er wordt de hele dag gepraat. Op school, op straat.”

,,Dan ga je varen, en je voelt de rust van het water, het groen, de dieren. De mooiste plek op het kanaal? Bij Paaltje 60, na ongeveer zes kilometer richting Helmond. Daar is het ook breder.”

Verzellenberg en Mol beoefenen ook de relatief nieuwe tak van roeien, coastal rowing. Het onderdeel beach sprint is in 2028 zelfs olympisch.

Beach sprint bestaat in Los Angeles uit rennen op het strand en roeien in de branding. De afstand: twee keer 250 meter.

,,De wereldbond wil het roeien leuker maken”, aldus Droog. ,,Coastal rowing is sexier dan klassiek roeien. Het zou mooi zijn als we hierdoor meer jeugd binnen de poorten krijgen.”

Nieuwe boot?

De vloot van Beatrix bestaat uit zeventig traditionele boten en een aantal ergometers. Maar jongeren als Verzellenberg en Mol zijn ook razend enthousiast over coastal.

,,Op zee roeien is prachtig”, zegt Mol. ,,Maar stel dat je je vol op coastal wilt richten. Dan moet je aan de kust gaan trainen. En je hebt een specifieke coastal-boot nodig. Hebben we bij Beatrix niet.”

ERV Beatrix huist aan de Kanaaldijk-Noord 61 in Eindhoven. Jeugd kan er drie gratis proeflessen krijgen. Voor meer informatie over de roeivereniging: www.ervbeatrix.nl.