‘Je moet niet één van de jongens willen zijn’

EINDHOVEN – Dat-ie een jaar niks deed in het waterpolo, is achteraf bekeken goed geweest voor zijn nieuwe positie bij eredivisionist PSV. Coach Bram Swinkels (32) uit Eindhoven over afstand creëren en teambuilding.

Swinkels is een kind van de club. De geboren en getogen Eindhovenaar speelde 16 jaar in PSV’s vaandelteam. Hij deed in die periode zijn eerste ervaringen op als trainer en coach. Dat gebeurde bij de jeugd van PSV en het Waterpolo Opleidings Centrum Zuid-Nederland.

,,Ik wist daardoor allang dat het leuk was om te doen”, aldus de hoofdcoach van PSV, dat in de competitie zijn eerste twee wedstrijden won, maar zaterdag (25 oktober) in Gouda met 12-11 verloor van Donk.

Verdediging

PSV poloot iets anders dan de ploeg vorig seizoen polode. ,,De verdediging is de basis”, zegt Swinkels, die in het dagelijks leven werkt als fysiotherapeut en performance trainer. ,,Maar je kunt, hoe gek het misschien klinkt, heel aanvallend verdedigen.”

,,Vorig jaar zwommen de jongens in het opvangen van een tegenaanval meteen terug. Ik wil dat we in zo’n geval hoog en intens druk zetten. Terwijl de aanvalsklok loopt, moet de keeper van de tegenstander de bal zo lang mogelijk niet kwijt kunnen.”

Deze pressing valt nu ook iets makkelijker uit te voeren dan vorig seizoen. Het speelveld is in de lengte vijf meter ingekort. De bond wil hierdoor het spel aantrekkelijker maken.

Grote hap

,,Vijf meter op dertig is een grote hap eruit”, zegt de voormalig aanvoerder van PSV 1. ,,Je hoeft minder afstand te overbruggen, het spel wordt daardoor nóg fysieker.”

Er zijn meer zaken veranderd. Een aanval mag nog 28 seconden duren in plaats van 30 tellen. En de uitsluitingstijd is van 20 naar 18 seconden gegaan.

,,Het laatste betekent, dat je in een manmeersituatie sneller moet spelen. De manminder is door deze aanpassing geschikter geworden om dynamisch te verdedigen.”

Swinkels staat er in de training en coaching niet alleen voor. Hij krijgt hulp van Maarten Dekker en Henri Schouten. Waarom trouwens, nam Swinkels vorig jaar een sabbatical?

,,Ik had even genoeg van de verplichtingen. Vier keer in de week trainen, ’s zaterdags een wedstrijd. Mijn leven was afgestemd op waterpolo.”

Teambuilding

,,Ik vond het fijn, zonder die verplichtingen. Maar je wordt na verloop van tijd toch weer enthousiast voor je sport. En PSV wil met je praten. Later overweeg je ook om weer te gaan spelen. Ik heb pas mijn debuut in het vierde gemaakt.”

,,Even geen waterpolo is waarschijnlijk goed geweest voor mijn trainerschap”, zegt Swinkels. ,,Omdat je een tijd wegblijft bij PSV, ontstaat een gezonde afstand tussen jou en de spelers. Je wilt als coach niet één van de jongens zijn.”

Om de play-offs te kunnen halen, moet de coach een hechte groep smeden. Liggen de paintball guns klaar bij PSV? ,, We doen op onze manier aan teambuilding”, aldus Swinklels. ,,Dat begon al in de voorbereiding op het seizoen.”

,,We hebben de plannen van de staf toegelicht. Hoe we wilden spelen, wat we van de spelers verwachtten. Er zijn duidelijke teamafspraken gemaakt. Het is belangrijk, dat je weet waar je aan toe bent.”

Winst in de laatste seconde

,,Je merkt nu al dat de spelers onze ideeën begrijpen en ernaar handelen”, zegt Swinkels. ,,We stonden laatst 8-4 achter. Robin (Robin Lindhout, oud-international, red) kreeg ook nog eens rood.”

,,Maar we wonnen in de laatste seconde. De jongens bleven hun taken uitvoeren, en ze werkten keihard voor elkaar. Dát is teamgeest.”

Wil je een wedstrijd van PSV Waterpolo bijwonen? Dat kan, en de toegang is gratis. PSV speelt zijn wedstrijden in het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion aan de Antoon Coolenlaan 1 in Eindhoven.

Klik HIER voor het volledige wedstrijdprogramma van PSV 1 in het seizoen 2025-2026.