Een Aziatische die hard in Eindhoven

EINDHOVEN – Nog nooit reed een Zuid-Koreaan in de Tour de France. Terwijl de grootste wielerwedstrijd ter wereld bezig is, mijmert Changseok Lee (21) uit Seoel in zijn Eindhovens studiootje over een profcarrière. ,,Ik droom over Alpe d’Huez en de Champs-Élysées.”

Hij rijdt als derdejaars belofte bij WILVO Group-TWC de Kempen. Zijn beste resultaat dit seizoen: 15^e in de Ronde van Wernhout. Niet opzienbarend, maar een stuk beter dan zijn uitslagen in de voorgaande jaren, toen Lee nogal eens een DNF (Did Not Finish) achter zijn naam kreeg.

Lee & Jansen

Lee reed zijn eerste race in Duitsland. ,,Mijn vader werkte daar voor Hyundai”, zegt-ie. ,,Ik was 14 en deed mee aan een gran fondo. Door kramp moest ik onderweg afstappen. Maar ik begon te dromen over een profcarrière.”

Het gezin Lee werd na Duitsland naar Wassenaar gestuurd. Changseok meldde zich aan bij Westland Wil Vooruit. Hij reed in 2022 onder meer drie Belgische juniorenkoersen. Het leverde drie DNF’s op.

,,In Zuid-Korea wordt nauwelijks op de weg gekoerst. Als je dan in Nederland en België criteriums gaat rijden, weet je niet wat je meemaakt. Smalle straten, scherpe bochten, hoge snelheden. Dat vereist techniek, kracht, stamina en durf.”

Na weer een tijd in Zuid-Korea, is hij terug op Nederlandse bodem. ,,Om mijn droom te verwezenlijken”, aldus Lee, wiens achternaam in zijn geboorteland net zo gewoon is als Jansen hier.

,,En ik studeer met veel plezier Automotive Technology aan de TU in Eindhoven. Studeren is in Zuid-Korea een ratrace. Er wordt daar van jou verwacht dat je van ’s morgens tot ’s avonds laat studeert. Hier bepaal je voor een groot deel je eigen tempo.”

Verliefd

Hij kan veel leren van teamgenoten zoals Rens Vermeulen, die onlangs Nederlands kampioen bij de Elite zonder contract werd. ,,Goed luisteren en kijken”, zegt Lee. ,,Voor, tijdens en na de koers. Maar je moet natuurlijk ook keihard trainen. Ik train minimaal twintig uur per week.”

Lee’s wattages in de sprint zijn hoog, zegt-ie. Tot aan 1400 watt zelfs. Voor een amateurrenner van 65 kilo is dat uitzonderlijk. Waarom dan, heeft Lee tot op heden geen sprint om de zege gewonnen? ,,Mijn uithoudingsvermogen is nog niet groot genoeg”, aldus de renner uit Seoel. ,,Als je kans wilt maken in de eindsprint, moet je er fris aan kunnen beginnen.”

,,Ik mis nog de nodige ervaring en skills”, vervolgt Lee. ,,Neem het positioneren voor de sprint. Dat moet je leren, maar dat is niet makkelijk. En het kost tijd. Maar het gaat steeds beter, ik kom er uiteindelijk wel.”

Een mooi streven, prof worden. Maar hoe reëel is het in Lee’s geval? ,,Ik ben verliefd op wielrennen”, zegt hij. ,,Meedoen aan de Tour. Alpe d’Huez, de Champs Élysées, ik droom erover.”

,,En ik geloof erin. Er is veel mogelijk in de sport. Kaap Verdië schakelt op het WK voetbal bijna wereldkampioen Argentinië uit. Als ik dacht dat het onmogelijk was om prof te worden, zou ik er meteen mee stoppen.”