Met Johan Bakayoko als klant, het ijs op

EINDHOVEN – Toen-ie nog een kind was, ergerden zijn teamgenootjes zich regelmatig blauw aan hem. Oké, Mikey scoort aan de lopende band, zag je ze denken, maar geef die puck ook eens af! IJshockeyer Mike Verschuren (34) groeide uit tot de leider van Santino Eindhoven Kemphanen. De eredivisionist opent zijn competitieseizoen zaterdag in Utrecht.

Dat gebeurt onder leiding van nieuwe coach Bob Teunissen. De oud-international volgt in Eindhoven Stefan Collard op.

,,Bob en ik hebben samengespeeld bij Kemphanen”, zegt Mike. ,,We denken hetzelfde over tactiek, inzet en teambelang. Hij is eerlijk en duidelijk. Elke speler weet wat er van hem verwacht wordt.”

Chemie

Vorige maand overleed Wil Zwarthoed. Een paar dagen daarna stond er ter nagedachtenis op de ED-site een stukje over Kemphanens assistent-coach. Daarin kwam zes keer het woord goedzak voor. De ijshockeyadept was natuurlijk meer.

,,Als je geen hecht team bent”, verduidelijkt Mike, ,,dan wordt het sowieso niks. Ook niet, als je hartstikke goeie spelers hebt. Wil besefte dat als geen ander.”

,,En wanneer er eens irritatie ontstond in de groep, greep hij meteen in. Wil ging zitten met de jongens, en het werd opgelost. Hij bewaakte het groepsproces.”

De eredivisie heeft een kwaliteitsinjectie gekregen. De Central European Hockey League (CEHL) was sterker dan de eredivisie, maar werd onlangs opgedoekt. Één van de gevolgen: de terugkeer in de eredivisie van Heerenveen.

Den Haag en Geleen kwamen in zowel de CEHL als de eredivisie uit. Om voor de hand liggende redenen, profiteren hun respectievelijke eredivisieploegen van de teloorgang van de CEHL.    

Limiet

Slechte zaak voor Kemphanen? ,,Juist mooi”, zegt Mike. ,,Het motiveert. En wij zijn ook goede spelers. Als we keihard werken voor elkaar, dan is er echt wel wat mogelijk.”

Met het oog op de rentree van Heerenveen en de ‘meeval’ in Den Haag en Geleen, legde Kemphanen nog vlug Michael Burns vast. Hij speelde de afgelopen jaren in de -voor Nederlandse begrippen- sterke Duitse Oberliga.

Burns is na Jakob Karlsson, Valtteri Laine, Jack Graham en Felix Johansson de vijfde import van Kemphanen. Karlis Andersons heeft een andere status. De Zweed is deels opgeleid door Kemphanen, en hij begint aan zijn vierde seizoen in Eindhoven.

Er bestaat in de eredivisie geen harde limiet omtrent het aantal imports. Maar minimaal tachtig procent van de spelers op het wedstrijdformulier, moet in Nederland opgeleid zijn. De Eindhovense club zou wat dat betreft, met een vijfde import op het formulier, in de problemen geraken.

Burns komt dus pas toe aan wedstrijden, als een andere import wegvalt. ,,Michael trainde al wel een keer mee”, zegt Mike, die samen met Karlsson, Andersons, Laine en Ritchie van Hulten de eerste lijn van Kemphanen vormt. ,,Je ziet snel dat-ie echt goed is.” 

Lexie

Mike baat twee optiekzaken uit. Eye Optix Junior wordt gerund door zijn vriendin Lilly. ,,Ik ben in 2014 begonnen met deze zaak”, zegt de ijshockeyer. ,,Er was toen weinig aanbod op het gebied van kinderbrillen.”

,,Bij Lensswitch gaat het om exclusieve brillen met op maat gemaakte lenzen. We hebben bekende rappers als klant, maar ook topvoetballers als ex-PSV’ers Johan Bakayoko en Ibrahim Sangaré. Superaardige gasten.”

Pingelaartje Mikey heeft zich ontwikkeld tot de captain van Kemphanen, die hamert op het teambelang. Hoe komt dat? ,,Ik ben in de loop der jaren rustiger geworden”, aldus de geboren en getogen Eindhovenaar. ,,Je krijgt andere verantwoordelijkheden, zoals een eigen bedrijf.”

,,En de geboorte van onze dochter heeft ermee te maken. Lexie wordt dadelijk vijf, ze is het allerbelangrijkst in ons leven. Lilly en ik woonden eerst in een appartementje op de Kleine Berg. We verhuisden daarna naar Strijp.”

,,We wonen nu in een fijne, kindvriendelijke buurt in Acht. Lexie komt kijken naar papa en zijn ijshockey. Ja, daar word ik gelukkig van.”

Voor info:

kemphanen.nl

ijshockey.nl

eyeoptixjunior.nl

lensswitch.nl