Wereldtopper ‘incognito’ op het Stratumseind

EINDHOVEN – De foto toont meerdere mannen in PSV-shirt, en ze kijken recht in de camera. Blije gezichten, de man links heft het glas.   

Het onderschrift vermeldt ‘dat een monsterscore voor uitbundigheid zorgde op het Stratumseind’. De foto staat op 26 april 2024 in het Eindhovens Dagblad (ED).

PSV heeft de avond ervoor uitgehaald in Heerenveen: 0-8. Met nog drie eredivisiewedstrijden te spelen, staat PSV negen punten voor op nummer twee Feyenoord. Om over het doelsaldo, dertig in Eindhovens voordeel, maar te zwijgen. De kans dat PSV het landskampioenschap 2023-2024 misloopt, is nagenoeg nihil.

Is dat ‘m?

Maar die ene aan de linkerkant, die met het biertje. Is dat ‘m? Ja toch, of niet? Zijn naam wordt niet genoemd in het stadsverhaal, ook niet in het foto-onderschrift. Willekeurige PSV-supporters die alvast een feestje vieren, zou je denken. Maar toch, die ene. Hij lijkt er wel verrèkes op.   

Bovengetekende schrijft in die tijd voor het ED. Hij maakt direct intern melding van zijn vermoeden. Maar er wordt verder geen ruchtbaarheid aan gegeven. Want als het ‘m is, hoor je denken, dan heeft de krant een pijnlijk misstapje gemaakt.       

Wereldkampioen

Remco Evenepoel voetbalde van zijn elfde tot en met zijn veertiende in de jeugd van PSV. Dat hij uiteindelijk de voorkeur gaf aan de wielersport, heeft hem geen windeieren gelegd.

Een greep uit het palmares van de chouchou van wielerminnend België: wereldkampioen op de weg in 2022, tweevoudig winnaar van monument Luik-Bastenaken-Luik en twee keer olympisch goud in Parijs.

De Aerokogel van Schepdaal, die tegenwoordig fietst bij Red Bull-BORA-hansgrohe, wil ook graag de Tour de France winnen. Maar daarin zit de Nieuwe Kannibaal uit Slovenië hem dwars.

Evenepoel won vier jaar geleden de Ronde van Spanje. Hoewel Pogacar er toen niet bij was, zegt het toch wel iets. Want wat fysieke belasting betreft, doet de Vuelta doorgaans niet onder voor de Tour.

Schrijf Evenepoel dus nog maar niet af als toekomstig Tourwinnaar. Ook al niet, omdat de drievoudig wereldkampioen tijdrijden net 26 is geworden. IJs en weder dienende, komen zijn beste wielerjaren nog.

Stoom afblazen

Evenepoel wordt in wielergek België regelmatig onder druk gezet. Misschien heeft hij eind april 2024 gewoon zin in een Eindhovens feestje. Effe stoom afblazen. Dat kan ook, want hij herstelt op dat moment van een blessure.        

Via een ploeggenoot proberen we Evenepoel te bereiken om definitief uitsluitsel te verkrijgen. Het levert niks op.

We laten de foto zien aan de Geldropse wielerkenner Frans van Diepen. Valt hem iets op? ,,Die aan de linkerkant is Remco Evenepoel”, zegt de oud-ploegleider van TML Dommelstreek zonder dralen. ,,Ben ik honderd procent zeker van.”

Hoop in bange Tourdagen

Van Diepen bestempelt Evenepoel als een ‘groot coureur’, maar hij denkt niet dat de Belg ooit de Tour gaat winnen. Ook niet, omdat Pogacar (27) in de bloei van zijn wielerleven is.

De Sloveen heeft de Ronde van Frankrijk al vier keer met overmacht gewonnen. Het lijkt er sterk op dat hij ook de komende jaren zal heersen. Petje af voor ‘Pogi’, maar de grootste wielerwedstrijd ter wereld wordt er niet spannender op.

Evenepoels connectie met Eindhoven doet zweetdruppel.nl goed. En de ex-PSV’er is een beetje onze hoop in bange Tourdagen. Zou het niet mooi zijn, als hij de relatieve saaiheid van de Tour een keer wist te doorbreken?