Als een kudde dolle stieren het bos in

EINDHOVEN – Thijs van den Berg (35) solliciteerde bij de politie, maar hij werd afgewezen. De hardloper van Eindhoven Atletiek heeft nu een leidinggevende baan in politiek Den Haag. Hij kwam door een verhuizing van Eindhoven naar Waalre de afgelopen maanden niet aan wedstrijden toe. Zijn rentree binnenkort, wordt heel persoonlijk.

Hij voetbalde bij RKSV Nuenen. Maar Thijs kon niet wennen aan het kunstgras, dat sinds 2015 op sportpark Oude Landen ligt.  

Het spelen op kunstgras veroorzaakte bij Thijs hevige rug- en hoofdpijn. Dat werd zo serieus, dat-ie stopte met voetbal. Hij begon op zijn 28^e aan de hardloopsport.

Klasse apart

De box-to-box-voetballer van weleer, loopt al een paar jaar vooraan mee in onder meer de Kempische Cross Competitie (KCC). ,,Ik mag tegenwoordig uitkomen in de 35+”, zegt hij deze woensdag in het prachtige DAF Museum.

,,Maar ik start bij de mannen senioren. Waarom? Omdat ik niet wil toegeven dat ik 35 ben.”

Hij loopt tegen gerenommeerde crossers als Luc Heesterbeek en Michael Beuwer. Luuk Verbaandert staat ook weleens aan de start.

De broer van topbaanatleet Tim Verbaandert is iedere keer een klasse apart. ,,De lopers gaan meestal in groepsverband als een kudde dolle stieren het bos in”, aldus Thijs.

,,Ze vallen daarna één voor één af. Als Luuk start, wordt dat anders. Hij gaat er meteen vandoor. Je moet niet proberen aan te haken. Dat nekt je, Luuk wint sowieso. Maak er voor jezelf een leuke race van. Luister naar je lijf, vergeet de zege, richt je op plek twee of zo.”

‘Champions League’

Thijs plaatst bijna alles in perspectief. ,,Ik word er soms verdrietig van, hoe mensen vandaag de dag met elkaar omgaan”, zegt de crosser. ,,Een fatsoenlijk gesprek is er nauwelijks nog bij.”

,,Mensen zijn steeds meer bezig om een mening op te dringen. Maar waarom moeten we allemaal hetzelfde vinden, doen, zijn? Anders denken dan de meeste mensen, heeft de wereld ook veel goeds gebracht.”

Politiek correcte taal? ,,Nee, hoor”, antwoordt Thijs. ,,Het zou toch normaal moeten zijn, dat mensen elkaar op z’n minst respecteren?”

De vader van Mees (4) en Sepp (2) werkt wel in de nabijheid van politici. ,,Op het Ministerie van Infrastuctuur en Waterstaat”, zegt-ie.

,,Daar ben ik verantwoordelijk voor het team, dat wet- en regelgeving opstelt omtrent het vervoer van gevaarlijke stoffen. Het is de Champions League van het werken in het overheidsdomein.”

Verbouwing

,,En ja, ik ga met de trein naar Den Haag. Keihard fietsen van Waalre naar station Eindhoven, ’s avonds weer terug. Beetje trainen. Twee keer een kilometer of acht, negen. Gemiddelde snelheid: 33 km/u.”

Hij verhuisde afgelopen maart van Eindhoven naar Waalre. Thijs was maandenlang bezig met de verbouwing. ,,Ik liep in die tijd geen wedstrijden. Dat zou té geweest zijn. Ik heb toen wel mijn conditie onderhouden. Fietsend naar het huis, hardlopend terug.”

,,De volgende dag andersom. En ik loop hard met mijn zoontjes. Mees op zijn fietsje, Sepp in de kinderwagen, ik erachter.”

Persoonlijk

,,Mijn vrouw Ilse is ook sportief”, vervolgt Thijs. ,,We geven bewust sport mee aan onze kinderen. Sport is een belangrijk onderdeel van het leven, vinden wij. We kunnen dat straks tegen Mees en Sepp zeggen. Maar zelf het voorbeeld geven, maakt waarschijnlijk grotere indruk.”

In het kader van de KCC, doet Thijs in november mee aan de Dieprijtcross in Eersel. Maar hij richt zich eerst op de Zevenheuvelentrail, die 26 september in Nijmegen plaatsvindt.

,,Een marathonafstand”, zegt Thijs. ,,Onverhard terrein, 900 hoogtemeters in het parcours. Pittig. Mooi, dat je een sponsor verbindt aan jouw deelname. Ik ga mijn uiterste best doen voor ParkinsonNederland.”

,,Mijn schoonmoeder is onlangs gediagnosticeerd met parkinson. Dat maakt het heel persoonlijk. Ik loop ook voor haar.”

(met dank aan DAF Museum in Eindhoven)

Info:

eindhovenatletiek.nl

parkinsonnederland.nl

dafmuseum.nl