‘Een topsporter heeft geen ruimte om te rouwen’

EINDHOVEN – Max van der Pas (32) won tien jaar geleden in zijn gewichtsklasse de Eindhoven Box Cup. De Elsendorper is er dit jaar voor het eerst bij als assistent-coach van TeamNL. Hij praat over het heden. Maar ook over het verleden, dat hem na zijn bokscarrière op een wezenlijk punt inhaalde.

,,Ja”, zegt-ie in de lobby van hotel Van der Valk, ,,ik heb mooie dingen meegemaakt in mijn bokscarrière. Maar je krijgt ook teleurstellingen te verwerken. Dat het OKT voor de Spelen van Tokio niet doorging vanwege corona, hakte er nogal in.”

Rekening

Van der Pas had daarna niet de puf om toe te werken naar Parijs 2024. Hij stopte en wijdde zich aan zijn sportschool To The Max Sports in zijn dorp. Hij traint daar onder meer Helmonder Raf Carmiggelt. ,,Hij is 18”, zegt Van der Pas. ,,Raf komt vijf keer in de week vanuit Helmond naar Elsendorp.”

Carmiggelt maakt inmiddels deel uit van TeamNL. ,,Een fijne jongen om mee te werken”, vervolgt Van der Pas. ,,Raf is een doorzetter met een goed stel hersens.”

,,Je moet ook keihard werken en slim zijn, wil je iets bereiken in het boksen. Als je de kantjes ervan afloopt, krijg je de rekening in de ring gepresenteerd.”

Van der Pas was diep teleurgesteld, toen duidelijk werd dat-ie kon fluiten naar olympische deelname. ,,Ik wilde niks meer met topsport te maken hebben”, zegt-ie. ,,Je werkt járen toe naar dat ultieme doel: de Olympische Spelen.”

,,Maar in een split second besef je, dat het niet gaat gebeuren. Dat frustreert me soms nog een beetje. Wat als? Ja, dat vraagteken blijft hangen.”

Teamgevoel

De boksbond bood hem vorige zomer een verkorte trainersopleiding aan. ,,Hubert (bondscoach Hubert Firens, red.) belde me meteen nadat ik het papiertje had”, zegt de ex-bokser. ,,En ik ben nu assistent-coach bij TeamNL.”

,,We hebben een jonge, gemotiveerde ploeg. En iedereen is prettig in de omgang. Dat vind ik ontzettend belangrijk. Het teamgevoel maakt jou ook als individu sterker. Wanneer je voor elkaar openstaat, leer je van de ander.”

De coach Van der Pas voelt de adrenaline en competitiviteit weer. ,,Het is stressvoller dan boksen”, zegt de zevenvoudig Nederlands kampioen, die al op zijn 21^e als amateur in zijn klasse tot de mondiale top tien behoorde. ,,Een coach heeft minder controle over wat er in de ring gebeurt.”

Rouwproces

Zijn beste vriend Bart Gijsbers overleed onverwacht in 2017. Van der Pas was in Hamburg om mee te doen aan het WK. ,,Je besluit dat WK toch te boksen”, zegt hij. ,,Als eerbetoon aan Bart.”

,,Te gek voor woorden. Maar je bent topsporter, je zit in een bepaalde modus. Topsport kan goed zijn, maar het heeft ook mindere kanten.”

,,Nu we over Bart praten, schiet ik weer vol. Je verwerkt de dood van hem pas later. Een stem in de topsporter zegt: kom op, ga door, verwezenlijk je doel. Je hebt als topsporter geen ruimte om te rouwen. Pas na mijn actieve bokscarrière kwam het verwerkingsproces op gang.”

Hij heeft een zoontje. ,,Dat je een kind opvoedt, zet je ook aan het denken”, aldus Van der Pas. ,,Toen ik bokste, verbood ik mijn trainers de handdoek in de ring te gooien. Ik zie dat absoluut niet meer zo zwart-wit. Jouw pupil is andermans kind.”