‘Er werd gestreden, gedronken en gedanst’

EINDHOVEN – Waalrenaar Frans Wijlaars (43) won in 2011 de derby tijdens CSI Eindhoven. Het huidig bestuurslid van dit paardensportevenement kijkt deze zaterdag langs de kant een beetje weemoedig naar de 39^e Derby van Eindhoven.  

Het weer aan de Karpendonkse Plas klaart deze zaterdagmorgen op. De zon breekt door, de wind valt te verwaarlozen en de temperatuur stijgt iets. Ideale omstandigheden voor de deze dag te verrijden Derby van Eindhoven.

Vince Black

Deze speciale wedstrijd staat voor later in de middag op het programma. Een derby is heel anders dan de andere wedstrijden. De ruiters krijgen te maken met een langer en zwaarder parcours, waarop alleen specifieke paarden goed uit de voeten kunnen.

Wijlaars won de Derby van Eindhoven 15 jaar geleden. ,,Samen met Vince Black”, zegt hij. ,,Dat was een fel paard. Atletisch en moedig. Ja, geweldig om zo’n wedstrijd te winnen.”

Wijlaars Grondwerken is specialist in onder meer het aanleggen en onderhouden van paardenbodems. Dat doet het bedrijf ook bij CSI Eindhoven. De groei van de zaak was overigens voor Wijlaars één van de redenen om op een bepaald moment te stoppen met wedstrijdsport.

,,We kregen het steeds drukker in het bedrijf”, zegt hij. ,,Kwam bij, dat ik een ruiterspier opliep. Stijfheid en pijn aan de binnenkant van mijn bovenbeen. Zoiets kan chronisch worden.”

Kippenvel

Wijlaars benadrukt dat-ie tegenwoordig een fantastisch leven leidt. Maar hij mist het wereldje van toen. ,,De mooiste tijd van mijn leven”, zegt-ie onomwonden. ,,Het waren de nadagen van een ander wedstrijdcircuit.”

,,Ook toen ging het in de eerste plaats om sport. Maar de ruiters vormden in die dagen een echte vriendengroep. Zo ben ik al twintig jaar bevriend met Leopold (ruiter en bestuurslid CSI Eindhoven Leopold van Asten, red.). We waren met zijn allen een rondtrekkend circus.”

,,De ene week streken we neer in Spanje, de andere week in de bergen van Cortina d’Ampezzo. Je zat uren en uren op de vrachtwagen, er werd gestreden, gedronken en gedanst. Nu ik erover praat, krijg ik kippenvel.”

Familiair

,,Maar we hebben hier ook een prachtig evenement”, vervolgt Wijlaars. ,,Een 3-sterrentoernooi met een dikke prijzenpot. Je kunt proberen naar vier of vijf sterren te gaan, maar dat is gruwelijk duur.”

,,En dan ben je verplicht alles veel strakker te houden. CSI Eindhoven is toegankelijk, gratis te bezoeken. Als het weer meewerkt, krijg je een leuke loop rond het parcours. Eigenlijk voelen we ons thuis bij deze relaxte, wat familiaire sfeer.”

,,Kijk, als een grote sponsor de boel zou overnemen, kan er veel veranderen. Ja, zelfs dat je een kaartje moet kopen. Maar dat heeft niet mijn persoonlijke voorkeur.”

,,We draaiden vorig jaar wat verlies”, gaat Wijlaars verder. ,,Het wordt dit jaar waarschijnlijk een klein plusje. We hebben geluk, dat de VDL Groep erachterstaat. Als we ons best doen, netjes werken en niet met geld smijten, komt het allemaal goed.”

Bijnaam

Wijlaars ziet even later dat Eindhovenaar Henk ‘Hattrick Henkie’ van de Pol de achtervolging inzet op zesvoudig Derby-winnaar Wout-Jan van der Schans.

Van de Pol wint voor de vierde keer de Derby van Eindhoven, waardoor-ie actueel bondscoach Van der Schans nadert. Maar Van de Pol verliest wel zijn bijnaam.